2月25日晚，在东京有明体育馆举行的男篮亚洲杯预选赛中，中国男篮以73-76惜败日本队，这是中国男篮自1936年奥运会后，88年来首次在FIBA体系比赛中输给日本队。全场比赛双方交替领先11次，比分胶着至最后一分钟，日本队归化球员约什·霍金森的关键篮板与罚球锁定胜局。

本场比赛中国队开局强势，胡金秋在内线连续得分，首节便拿下8分4篮板。赵继伟凭借精准的三分球帮助球队以21-19领先结束第一节。第二节日本队调整防守策略，采用全场紧逼造成中国队连续失误，半场结束时反超比分至38-35。中国男篮半场出现9次失误，外线三分球12投仅3中。

下半场易边再战，中国队在第三节打出标志性反击。胡明轩单节独得11分，包括两记高难度三分球，带领球队打出18-6的进攻高潮。第三节结束时中国队以59-52重新掌握主动权。然而第四节风云突变，日本队后卫河村勇辉突然爆发，单节贡献12分3助攻，连续突破撕开中国队防线。

日本队归化中锋霍金森成为比赛决定性因素，这位身高208cm的美国裔球员全场出战34分钟，砍下23分13篮板的两双数据，其中包含5个前场篮板。在最后1分30秒双方战成73平时，霍金森抢下关键进攻篮板造成犯规，两罚全中为日本队取得领先。中国队最后一攻出现传球失误，未能获得扳平机会。

技术统计显示，中国队胡金秋得到全队最高的23分13篮板，胡明轩贡献20分，但其他球员得分均未上双。全队三分球命中率仅28%（25投7中），罚球命中率67%（15罚10中）。日本队除霍金森外，河村勇辉得到15分8助攻，马场雄大拿下12分。日本队利用中国队16次失误转化得22分，这项数据成为胜负关键。

赛后中国男篮主教练乔尔杰维奇表示：“我们在篮板保护和外线防守上做得不够好，关键时刻的细节处理需要提升。球队正在经历新老交替，这场比赛暴露的问题将成为我们改进的方向。”队长赵继伟坦言：“最后时刻的失误责任在我，我们需要从失利中学习如何更好地终结比赛。”

此役过后，中国男篮在亚预赛B组的战绩变为1胜1负。同组另一场比赛中，蒙古队以79-80一分之差憾负关岛队。根据赛程安排，中国男篮将于3月3日客场挑战蒙古队，这场比赛将成为出线关键战。日本队则取得两连胜暂居小组第一，展现出争夺巴黎奥运会资格的强劲势头。

纵观整场比赛，中国男篮在身体对抗和篮板球（总篮板38-42落后）方面处于下风，特别是让对手抢下14个前场篮板。虽然内线得分以42-36占优，但外线防守的轮转漏洞被日本队精准捕捉。这场历史性失利或将促使中国男篮加速年轻化进程，为后续的国际大赛积累宝贵经验。